Batailles romantiques

Sous la direction du baron Taylor, commissaire du gouvernement, Alexandre Dumas, Alfred de Vigny, Victor Hugo imposent le nouveau genre au répertoire : le drame romantique connaît son point culminant avec la bataille d'Hernani, le 25 février 1830, tandis qu'évoluent le jeu des acteurs, la mise en scène et la conception du décor. Mademoiselle Mars est la vedette incontestée de la troupe.

Vers le milieu du XIXe siècle, la tragédie classique revient à la mode, magistralement servie par une tragédienne exceptionnelle, Rachel, dont la vie passionnée et triomphale allait se terminer à l'âge de trente-huit ans.

En 1849, le prince-président Louis Napoléon met fin à une longue période de flottement administratif et financier en créant la fonction d'Administrateur général, dépendant directement du ministère de l'Intérieur. La censure théâtrale est rétablie en 1850. Les deux premiers Administrateurs nommés, successivement Arsène Houssaye (1850-1856) et le baron Empis (1856-1859), font de la Comédie-Française la troupe ordinaire de l'empereur.