Salle Richelieu |
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Avant l'installation de la
Comédie-Française rue de Richelieu à la fin de
l'époque révolutionnaire, le théâtre récemment
construit par l'architecte Victor Louis, à la demande du
duc de Chartres (Louis-Philippe d'Orléans, Philippe
Égalité), dans son domaine du Palais-Royal avait connu
plusieurs destinations. |
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Conçu comme une salle d'opéra, il
devient en 1790 le Théâtre des Variétés amusantes.
Puis, les comédiens acquis aux idées révolutionnaires,
conduits par Talma, s'installent en 1791 dans ce
lieu que l'on désigne sous le nom de Théâtre de la
République. |
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Théâtre
des Variétés |
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La dernière année du siècle des
Lumières et le nouveau contexte politique voient la
réunion des acteurs ennemis (révolutionnaires et
modérés) et le début d'une ère nouvelle pour la
Société des Comédiens-Français. La salle de spectacle
de la rue de Richelieu, très délabrée, doit être
restaurée avant sa réouverture officielle le 30 mai
1799 (11 prairial an VII). La Comédie-Française n'a
plus quitté cet emplacement depuis plus de deux
siècles. C'est dans ce théâtre classique à l'italienne qu'elle
réussit à assurer, chaque saison, la production des
spectacles nouvellement créés ou repris, leur
présentation en alternance, la fabrication technique
(machinistes, électriciens, tapissiers, accessoiristes,
ateliers de costumes, régie son et lumière...), et
l'administration de ce théâtre qui est une véritable
entreprise.
Le bâtiment a connu
plusieurs campagnes de restauration ou d'agrandissement
au cours du XIXe siècle, en particulier en 1860-1864,
période durant laquelle le volume original voulu par
Victor Louis fut complété, avec la création de
l'escalier d'honneur et du foyer du public, et la
nouvelle façade sur l'actuelle place Colette.
L'incendie du 8 mars 1900 ravage le
théâtre, mais la structure métallique résiste et
évite l'effrondrement de la salle. Les grandes
opérations de rénovation eurent lieu, outre celle de
1900, successivement en 1935, 1974-1976 et 1994. Le
nombre de places — près de 2000 lors de la
construction — est progressivement réduit jusqu'à
la jauge actuelle de 896 places, mais la visibilité et
le confort des spectateurs sont améliorés.
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