Le fonds d’archives de la Comédie-Française résultant de son activité est l'un des plus riches et des plus complets au monde. 

Les registres 

Les premiers documents sont antérieurs à sa fondation en 1680 avec des registres tenus par les comédiens La Thorillière et Hubert qui remontent à l’exploitation des salles depuis Molière. Particulièrement précieux, le registre La Grange, du nom du comédien et compagnon de Molière qui l'a tenu est un véritable journal de bord de la Troupe. Ses notes couvrent des années charnières, de 1659 à jusqu’en 1685, soit après la mort de Molière (1673) et la création de la Comédie-Française (1680). Ce millier de registres, encore tenus aujourd’hui, est une source exceptionnelle sur l’activité du théâtre. En effet, les registres journaliers, conservés dans leur quasi-totalité, donnent la programmation quotidienne, les comptes d’exploitation et, à partir de 1765, les distributions complètes. Des événements, tels que la visite d’un prince ou un voyage à la cour, sont parfois consignés. Progressivement, ils se diversifient (registres de délibérations, d’assemblées de comédiens, de lecture etc.). Ces documents précieux pour l’histoire l’étaient aussi pour la Troupe. Nécessaires à la gestion de leurs affaires courantes, leur conservation était donc assurée par les comédiens.  

Les manuscrits 

Les archives littéraires représentent, dès les débuts de la Comédie-Française, un fonds particulièrement précieux. La troupe unique créée en 1680 obtient le monopole du répertoire en français qu’elle doit donc enrichir. Les comédiens reçoivent des pièces, les lisent et établissent le répertoire composé d’environ 3 000 pièces. Sur les quelques milliers de manuscrits, moins d’une centaine sont autographes. Si plusieurs manuscrits de souffleurs copiés, sont parfois corrigés par l’auteur lui-même (Marivaux, Voltaire…) et visés par le censeur, les manuscrits d'auteurs sont plus rares mais néanmoins prestigieux, comme le manuscrit autographe de Victor Hugo (Hernani). 

Diversité croissante des archives 

Les archives produites par la Comédie-Française depuis ses origines relèvent tant des domaines artistiques qu’administratifs  et se diversifient au fil des siècles : mémoires de frais (conservés depuis le XVIII^e siècle, ils renseignent sur les décorations, costumes, accessoires), correspondances émanant des auteurs (Voltaire, Marivaux, Beaumarchais, Hugo, Vigny, Dumas, parmi d'autres), comédiens, administrateurs, metteurs en scène, demandes de places (pour une histoire des publics), affiches et programmes, partitions de musiques de scène, plans et documents sur l’architecture des salles et leurs transformations successives… 

Aujourd’hui, les dossiers des différents services artistiques, techniques et administratifs sont toujours collectés pour archivage. L’intensité de l’activité et les évolutions technologiques renouvellent les types d’archives multi séculaires avec les diverses conduites et relevés de mise en scène ainsi que l’audiovisuel. Ces enregistrements sonores et vidéo (récemment numérisés) permettent non seulement d’apprécier un spectacle dans son intégralité mais aussi d’écouter les musiques de scène, des interviews ou des reportages sur la Comédie-Française.  

Les publications et la documentation

Le fonds documentaire est constitué des archives collectées, telles que les revues de presse (compilation d'articles divers traitant de la Comédie-Française, les spectacles, la Troupe, la programmation, son administration...). 

La bibliothèque, spécialisée dans le théâtre, contient également un fonds de périodiques anciens (remontant au XVII^e siècle) et contemporains, ainsi que de nombreuses éditions originales, du XVII^e siècle à nos jours. Les œuvres complètes des auteurs dramatiques, leurs biographies, des études critiques sur leurs œuvres, des mémoires et biographies de comédiennes et comédiens, des études sur les metteurs en scène, décorateurs et costumiers complètent ce corpus de pièces. S'y ajoutent certaines collections ou petites bibliothèques des comédiennes et comédiens entrées par legs depuis le XVIII^e siècle, ainsi que des textes de travail annotés.