Entré à la Comédie-Française en 1989 ; sociétaire de 1995 à 2005.

Après des cours au Studio 34 chez Claude Mathieu et Philippe Brigaud, puis au sein de la classe libre du Cours Florent, Jean-Pierre Michaël intègre le Conservatoire national supérieur d’art dramatique dans les classes de Jacques Sereys et de Catherine Hiegel.

Engagé comme élève-stagiaire pour doubler Dominique Liquière dans le rôle d’Attale (Nicomède), il en assure finalement l’ensemble des représentations, avant de reprendre le rôle de Pâris dans La Guerre de Troie n’aura pas lieu et celui de Cléante dans L’Avare. Il est engagé comme pensionnaire de la Comédie-Française le 1er septembre 1989. Si son regard franc, sa belle présence, son vrai physique de jeune premier en font un Cléante idéal, il élargit très vite sa palette et s’affirme dans des personnages troubles comme celui de Giomo dans Lorenzaccio (Musset, mise en scène de Georges Lavaudant) ou encore endosse le costume d’un loubard de banlieue dans L’Émission de télévision de Michel Vinaver.
Il créé également les rôles d’Edmond Bartavelle (Le Prix Martin, Labiche et Augier), Étienne (Occupe-toi d’Amélie, Georges Feydeau) et du comte de Waldeck (Léo Burckart, Gérard de Nerval), Septimus Duncan (Arcadia, Tom Stoppard), Astolphe d’Ottenburg (Amorphe d’Ottenburg, Jean-Claude Grumberg), le Riche (Le Grand Théâtre du monde, Pedro Calderon de La Barca), etc. Il joue sous la direction de Georges Lavaudant, Jean-Luc Boutté, Antoine Vitez, Philippe Adrien, Jean-Michel Ribes ou encore Christian Schiaretti.

Depuis son départ de la Comédie-Française en 2005, Jean-Pierre Michaël se consacre essentiellement à l’image.

Il est chevalier dans l’Ordre des Arts et des Lettres.