Edmond Rostand, collections de la Comédie-Française
La postérité de Cyrano à la Comédie-Française contraste avec la froideur que celle-ci témoigna à Rostand de son vivant, à l’exception de quelques anciens sociétaires. Ainsi, après avoir quitté la Troupe, Sarah Bernhardt et Coquelin aîné jouèrent dans les pièces de Rostand créées sur d’autres scènes. Jamais elles ne seront ensuite, à la Comédie-Française, représentées (Chantecler) bien qu’elles aient été parfois lues (La Samaritaine en 1933), ou acceptées au Répertoire mais non jouées, comme L’Aiglon en 1941 qui ne fut pas autorisé (des extraits seront présentés en 1968 lors d’une soirée littéraire). D’abord refusée en 1891, la comédie Pierrot qui pleure et Pierrot qui rit connaîtra finalement quelques représentations en 1929 sous le titre Les Deux Pierrots.
Deux pièces assurent toutefois la présence de Rostand à la Comédie-Française pendant de longues années. À partir de 1894, Les Romanesques y est applaudie pendant les 43 années où elle sera reprise. Quant à Cyrano de Bergerac, d’abord créée en 1897 au Théâtre de la Porte Saint-Martin, avec Coquelin aîné dans le rôle-titre, elle est enfin jouée au Français à partir de 1938 dans les mises en scène de Pierre Dux (jusqu’en 1953), de Jacques Charon (de 1964 à 1976), de Denis Podalydès (de 2006 à 2017) et d’Emmanuel Daumas (depuis 2023).
Cette saison, avec la reprise de Cyrano de Bergerac et la présentation de La Dernière nuit de Dom Juan, dernière pièce de l’auteur, Rostand est à l’honneur.
La bibliothèque-musée de la Comédie-Française conserve des archives de spectacles créés sur d’autres scènes, preuves de son attachement à l’activité extérieure de ses comédiens et de l’intérêt qu’elle porte à l’auteur de Cyrano de Bergerac. Le nombre de reprises et de nouvelles présentations de la pièce à la Comédie-Française n’a désormais rien à envier à celles des grands auteurs classiques.
Exposition présentée au Studio-Théâtre de mai à juillet 2024.
Edmond Rostand
![Edmond Rostand à son bureau, [non daté]](/sites/default/files/styles/x485/public/2025-10/cover02-rostand.jpg.webp?itok=IZGSpSyb)
![Lettre autographe d’Edmond Rostand à l’administrateur Jules Claretie au sujet des « Romanesques », [1894]](/sites/default/files/styles/x485/public/2025-10/cover03-rostand.jpg.webp?itok=6Yn266RT)
Monsieur l’Administrateur
Influensé [grippé], alité depuis deux jours, je me lève aujourd’hui pour aller lire à 1h ½. Merci mille fois de votre petit mot. Certes, je ne veux plus m’obstiner, surtout pour une œuvre aussi légère, qui doit passer sans importance. Monsieur Le Bargy paraissait, l’autre soir, hésiter à reprendre le rôle. Il s’en est remis à Richepin, qui après avoir réécouté la pièce, a dit qu’il savait le jouer. Ceci n’arrangerait-il pas tout ? Malheureusement mon indisposition (pardon du griffonnage, j’écris couché) m’a empêché de travailler hier à cela.
Agréez, monsieur l’Administrateur, l’expression de mes meilleurs sentiments
Edmond Rostand
1894 : « Les Romanesques » ou l'entrée au répertoire d'Edmond Rostand
Cette comédie en trois actes et un vers est la première pièce d’Edmond Rostand à entrer au Répertoire. Elle est reçue du vivant de l’auteur. Créée le 21 mai 1894, elle est régulièrement jouée jusqu’en 1913.
Dans cette pièce, Edmond Rostand met en scène « un mur, personnage muet » qui sépare deux jardins, et deux jeunes amoureux (Percinet et Sylvette) dont les pères habitent des maisons voisines. Percinet et Sylvette se retrouvent en cachette près du mur où ils se déclarent leur amour.
Les créations célèbres de Rostand sur les autres scènes (1897-1900) : le fonds d'archives de la Comédie-Française
Rostand à la Comédie-Française : « Les Deux Pierrots » (1937) et les nombreux « Cyrano » (de 1938 à 2023)
Le comité de lecture refuse en 1891 la comédie en un acte « Pierrot qui pleure et Pierrot qui rit ». Trente-cinq ans après la création des « Romanesques », « Les Deux Pierrots ou le Souper blanc » est la deuxième pièce de Rostand à entrer au Répertoire. Dans ce lever de rideau en vers, Colombine est courtisée par deux Pierrots. Elle ne connaitra que 7 représentations entre 1929 et 1937.
La fantaisie de Christian Bérard qui signe les décors et les costumes marque cette mise en scène, comme en témoigne cette critique publiée dans « Les Nouvelles littéraires » du 14 juin 1939 : « Informé, classique de nature, [Pierre Dux] a paru céder au prestige de Christian Bérard, artiste fort original, inspiré par la fantaisie la plus colorée, mais qui ne s’embarrasse pas toujours d’un gros respect pour la tradition, l’histoire, ou simplement pour les auteurs qui ont pris soin de publier avec leur texte, leurs indications scéniques ».
André Brunot fut le premier à incarner Cyrano à la Comédie-Française. Il s’inscrivait dans la tradition de Coquelin. Son interprétation fut parfois considérée comme trop sage, mais sa voix claironnante, la simplicité de son jeu, l’emportèrent auprès du public avec un succès prodigieux.
Le metteur en scène Jacques Charon distribue Jean Piat dans le rôle en 1964. Il joue en alternance avec Paul-Emile Deiber. Avec le succès, la pièce sera reprise avec de nouveaux Cyrano (Jacques Destoop, Alain Pralon, Jacques Toja).
En 1976, pendant une période de travaux de la Salle Richelieu, 21 représentations sont données au Palais des Congrès (3700 places) avec des comédiens en alternance.
En 2006, Denis Podalydès s’empare de « ce conte merveilleux, composite, inclassable ». Après l’avoir « dédaignée pendant des années », n’y voyant que « poussière, artifice, boursuflure », il redécouvre, avec le film de Jean-Paul Rappeneau, cette pièce qu’il qualifie depuis de « rêve de théâtre total », et trouve en Michel Vuillermoz un cyrano idéal.
Le Molière (Prix Molière du théâtre public) décerné à la Troupe en 2007 est bien le signe que « Cyrano de Bergerac » est définitivement devenu une pièce de troupe.
Le metteur en scène Denis Podalydès offre à Michel Vuillermoz le rôle de Cyrano et à Françoise Gillard celui de Roxane. Christian Lacroix conçoit les costumes pour cette deuxième collaboration avec la Comédie-Française. Le public et la critique louent cette mise en scène qui est reprise au fil des années jusqu’en 2017.
"Cyrano de Bergerac" nécessite une très large distribution. À l’exception du rôle-titre que tient Michel Vuillermoz, de très nombreux comédiens se succèdent au fil des reprises et la mise en scène joue ainsi le rôle de ferment au sein de la troupe avec la venue d’élèves-comédiens et de nouveaux pensionnaires.
Deux saisons plus tôt, Laurent Lafitte et Jennifer Decker avaient incarné Don Juan et Elvire dans « Dom Juan », monté également par Emmanuel Daumas au Théâtre du Vieux-Colombier en 2022.
Emmanuel Daumas propose une nouvelle mise en scène en 2023 avec, dans le rôle-titre, Laurent Lafitte (son dernier rôle à la Comédie-Française avant son départ en 2024).
Emmanuel Daumas monte ce nouveau « Cyrano » en troupe resserrée à douze acteurs et actrice.
Informations pratiques
Exposition réalisée au Studio-Théâtre par la Bibliothèque-Musée de la Comédie-Française au cours de la saison 2023-2024.
Location : 250 € H.T. / mois (envoi des 26 fichiers numériques)
Pour tout renseignement, s’adresser à : Mélanie Petetin au 01 44 58 14 78 –
melanie.petetin@comedie-francaise.org
Copyright pour toutes les reproductions : ©Coll. Comédie-Française
L’utilisation de ces images est strictement limitée à cette exposition. Toute autre utilisation nécessitera une autre demande auprès de la bibliothèque-musée de la Comédie-Française.