Molière en couleurs ・ Comédie-Française

Dessinateur de costumes pour l'Opéra, pour différents théâtres, pour des revues et des films, Charles Bétout fut le principal costumier de la Comédie-Française de 1919 à 1939. Ses dessins sont particulièrement précieux pour la minutie et l'exactitude historique des détails. Il a créé d'importantes séries d'aquarelles pour des productions requérant des centaines de personnages. Son activité à la Comédie-Française correspond à une période charnière : costumier « maison », il conçoit lui-même les costumes des nouveaux spectacles et réarrangent ceux plus anciens qui doivent resservir. A partir de 1936, on fait de plus en plus souvent appel à des metteurs en scène extérieurs à la troupe, qui viennent avec leur propre costumier.

Célébrant en 1922 le tricentenaire de Molière, la Comédie-Française remonta l’ensemble de ses pièces et conçut diverses manifestations pour célébrer le grand auteur.
L’exposition présente un ensemble de maquettes de costumes réalisées pour des comédies-ballets de Molière, dessinées pour la plupart au début des années 1920. Ces pièces à divertissements permettaient certaines fantaisies dont le costumier ne s’est pas privé : costumes allégoriques, turqueries, types à l’italienne… Ces maquettes sont aussi caractéristiques du style Art Déco.

La Comédie-Française abrite la plus ancienne troupe de théâtre française, fondée par Louis XIV en 1680. Elle compte à son répertoire près de 3 000 pièces mais Molière est incontestablement l’auteur le plus fréquemment joué avec plus de 34 250 représentations.