This play is an inexhaustible source of material for acting and directing. Louis Jouvet, in his classes at the Conservatoire in the 1940s, said to Michel, one of his young students: “You can never be Alceste. Alceste is a character who exists before us, and who will exist after us. When you are a great actor and a great man, you will play Alceste, but you will not be Alceste; you will die and Alceste will live.”

Lisa Guez, who received the 2019 Impatience prize, invites three sociétaires of the Troupe to return to process of learning how to be an actor to bring Jouvet’s fiery lessons to life.

Act I. Scene 1. On stage, Michel and Léon tirelessly rehearse the first scene of Le Misanthrope under the worried gaze of their teacher. Jouvet stops the play, notes an “o” that is too open, an intention that is too well reasoned, the meaning of an “indignant breath” – striving to achieve the infinite rigour of the theatre.

This production offers the audience the unique and exhilarating experience of witnessing these performance sketches, of entering the actor’s workshop and discovering the backstage work on a great scene from the repertory.
Lisa Guez

New production

Molière et la comédie classique de Louis Jouvet est publié par les Éditions Gallimard.

La Bibliothèque nationale de France, département des Arts du spectacle, détient le fonds Louis Jouvet riche de dizaines de boîtes, et notamment des cours de Louis Jouvet au Conservatoire, transcrits par ses étudiants et précieusement gardés. Pédagogue hors pair, Louis Jouvet a fait l’admiration de ses élèves, par son enseignement de l’art de l’acteur, mais aussi par son approche des textes de Molière. Une partie de ces tapuscrits fut rassemblée et édités dans l’ouvrage : Louis Jouvet, Molière et la comédie classique, Gallimard, NRF, 1965. C’est dans cette publication qu’a puisé Brigitte Jaques-Wajeman pour son texte Elvire Jouvet 40 (Théâtre de l’Athénée, 1986), spectacle filmé par Benoît Jaquot et mis en scène à Milan par Giorgio Strehler.

Lisa Guez va explorer le matériau inexploité de ces cours, non plus sur l’Elvire de Dom Juan, mais sur le personnage d’Alceste du Misanthrope.

Adaptation: Lisa Guez and Alexandre Tran
Directed by: Lisa Guez
Dramaturgy: Alexandre Tran
Scenography and lighting: Lila Meynard
Assistant scenography and costumes: Auriane Robert de l’académie de la Comédie-Française