La Comtesse d’Escarbagnas
La mise en abyme théâtrale
Comme pour L’Impromptu de Versailles, Molière joue sur la mise en abyme théâtrale dans La Comtesse d’Escarbagnas, impromptu de circonstance qu’il n’avait pas prévu de publier et qui répondait à la commande d’un grand divertissement par Louis XIV en l’honneur de la princesse palatine. Pour cette pièce initialement intitulée Le Ballet des ballets, Molière commanda une ouverture à Marc-Antoine Charpentier et mit en scène une fête de cour transposée dans le salon d’Escarbagnas, dame d’Angoulême. Jouée par l’auteur au Palais-Royal en guise de prologue à d’autres petites pièces, La Comtesse d’Escarbagnas ̶ comédie en un acte et en prose ̶ connut une fortune assez enviable jusqu’à ce que la Révolution ne lui porte un coup d’arrêt à partir de 1794.
Elle renaît de ses cendres pour trois représentations en 1864, puis sporadiquement au début du XXe siècle, notamment en 1922 (année du tricentenaire de la naissance de Molière), puis en 1938 et surtout en 1992, grâce à la volonté de Jacques Lassalle pour qui la Comédie-Française doit être la Maison de « tout » Molière. La pièce est alors suivie de George Dandin. En s’appuyant sur une tradition tardive, il confie le rôle de la comtesse à Jean-Luc Bideau, accentuant ainsi la folie de cette pièce peu connue, jouée 653 fois à la Comédie-Française.
Les metteurs en scène de la pièce au XXe siècle :
- 1922 : Georges Berr
- 1938 : André Bacque
- 1992 : Jacques Lassalle
