429e sociétaire
Entrée à la Comédie-Française en 1946 ; sociétaire en 1958.
En 1943, en pleine occupation de la capitale, une jeune fille de 19 ans, aux yeux immenses et plein de rêveries, passionnée par la peinture, inscrite à l'École des Arts décoratifs, passe le concours d'entrée du conservatoire de Paris.
L'illustre et terrible Béatrix Dussane l'accepte dans sa classe. Trois ans plus tard, la France est libérée et la jeune fille tient entre ses mains son premier prix de comédie classique obtenu pour le rôle de Frosine dans L'Avare. La Comédie-Française engage immédiatement Denise Gence.
À une époque où la notion d'emploi règne sur les interprètes et conditionne leur carrière, son contrat de pensionnaire stipule qu'elle est engagée pour des « rôles de composition ». Il n'y aura pour elle ni de tragiques destins d'héroïnes antiques, ni les sanglots des jeunes premières, ni d'amours romantiques. Ses vingt ans à peine révolus, elle endosse les habits des vieilles acariâtres, des douairières inhumaines, des pauvres folles privées d'amour. Il y a chez la jeune Denise un don exceptionnel pour la métamorphose qui lui permet de plier sa jeunesse sous toutes les formes de l'âge, de la déraison ou du ridicule. Ses vingt ans se fondent dans cette humanité souvent gaussée et lui donnent une sensibilité et une présence en scène inattendues. Sous la direction des grands sociétaires, Jean Meyer, Jean Debucourt, metteurs en scène des productions phares de l'après-guerre, elle est dès 1947 Bélise des Femmes savantes, Marceline dans Le Mariage de Figaro, Madame Lepic dans Poil de Carotte.
À 25 ans, elle est duègne chez Victor Hugo et chez Rostand. Les années 50 la voient chez Labiche, Meilhac et Halévy, Flers et Caillavet, Courteline ou Feydeau, Édouard Bourdet. Parallèlement, elle est présente dans les créations de Montherlant, elle interprète Pirandello sous la direction de Charles Dullin, Shakespeare sous celle de Julien Bertheau. C'est avec évidence qu'elle est consacrée par la Maison de Molière et devient sa 429e sociétaire en 1958.
La comédienne sans emploi précis est devenue une jeune sociétaire distribuée dans tous les répertoires : on la voit chez Molière, chez Racine, chez Marivaux, chez Giraudoux, chez Audiberti, chez Anouilh. La décennie des années soixante-dix est celle de la consécration. Jean-Paul Roussillon, sociétaire et metteur en scène, lui propose dans L'Avare des retrouvailles avec Frosine, dont elle a enfin l'âge, trente ans après sa sortie du conservatoire.
Denise Gence sera dirigée de nouveau par Roussillon dans Sophocle, Regnard et Billetdoux avant d'être sous sa direction, en 1981, l'une des plus extraordinaires interprètes de Feydeau dans le rôle de Madame Petypon pour La Dame de chez Maxim. Deux ans auparavant, à l'Odéon, en 1979, Giorgio Strehler lui a offert le rôle de Sabina dans La Trilogie de la villégiature où le public lui réserve chaque soir de ces représentations historiques un véritable triomphe. Enfin, Jean-Pierre Vincent, devenu administrateur général, confie à Denise Gence en 1983 l'un des paris les plus risqués de sa carrière, la création de Félicité, rôle titre de la pièce de Jean Audureau. En 1986, après 40 ans de carrière, 125 rôles et des milliers de représentations, Denise Gence quitte la Comédie-Française. Sociétaire honoraire, elle retrouvera Pierre Dux au Théâtre national de la Colline pour Les Chaises de Ionesco signées par un autre sociétaire, Jean-Luc Boutté. À partir de 1990, elle semble ne plus quitter le festival d'Avignon dont elle devient une des figures majeures, jusqu'à être présente six fois dans la cour d'honneur du palais des papes, la dernière en 1997, sous la direction d'Olivier Py dans Le Visage d'Orphée.
Sa carrière fastueuse, Denise Gence la doit sans doute à cet art avec lequel elle a su aborder les contrées dramatiques les plus étrangères à ce qu'elle était, à l'intense poésie dont elle a habité tous ses rôles.
Ainsi déclarait-elle : « tous les personnages que j'ai interprétés, je les ai cherchés comme opère un plongeur en apnée. Il file par le fond, puis trouve son étoile de mer et revient à la surface avec son trésor. Au fond, nous sommes dans ce que j'appellerai le bleu du réel, et soudain, nous allons vers où nous regardons autrement le monde et les autres. »
by Yves Lebeau Directed by Jacques Rosner
la Mère
Vx-Colombier
Comédienne d'un certain âge pour jouer...
by Edvard Radzinski Directed by Viviane Theophilides
Odéon
An Italian Straw Hat by Eugène Labiche and Marc Michel Directed by Bruno Bayen
la Baronne de Champigny
Richelieu
by Georges Courteline Directed by Patrice Caurier and Moshe Leiser
la Baronne, la Femme, Eponine, une Vierge
Richelieu
by Jean Audureau Directed by Jean-Pierre Vincent
Félicité
Richelieu
by Georges Courteline Directed by Patrice Caurier and Moshe Leiser
la Baronne, la Femme, Eponine, une Vierge
Richelieu
by Henry Becque Directed by Jean-Pierre Vincent
Mrs Vigneron
Richelieu
by Georges Courteline Directed by Patrice Caurier and Moshe Leiser
la Secrétaire, la Femme, Madame Floche, Eponine, Vierge, Madame Couique
Richelieu
by Jean Audureau Directed by Jean-Pierre Vincent
Félicité
Richelieu
by Molière Directed by Jean-Paul Roussillon
Bélise
Richelieu
by Molière Directed by Philippe Adrien
The Night
Richelieu
by Max Frisch Directed by Roger Blin
La Veuve
Odéon
by Yves Lebeau Directed by Jean-Luc Boutté
The Mother
Odéon
by Henry Becque Directed by Jean-Pierre Vincent
Madame Vigneron
Richelieu
by Henry Becque Directed by Jean-Pierre Vincent
Mrs Vigneron
Richelieu
by Molière Directed by Jean-Paul Roussillon
Bélise
Richelieu
The Girl from Maxim’s by Georges Feydeau Directed by Jean-Paul Roussillon
Madame Petypon
Richelieu
by Molière Directed by Jean-Paul Roussillon
Madame Pernelle
Richelieu
La Nuit des Rois ou Ce que vous voudrez
Twelfth Night or What you will by William Shakespeare Directed by Terry Hands
Maria
Richelieu
by Molière Directed by Jean-Paul Roussillon
Bélise
Richelieu
by Molière Directed by Jean-Paul Roussillon
Madame Pernelle
Richelieu
by Fernando Arrabal Directed by Jorge Lavelli
Latidia de Teran - Duchesse de Teran
Odéon
La Trilogie de la Villégiature
The Holiday Trilogy by Carlo Goldoni Directed by Giorgio Strehler
Sabina
Odéon
by Jean-Louis Bauer Directed by Jean-Luc Boutté
Lady Baster
Odéon
by Victor Hugo Directed by Jacques Destoop
La Duègne
Richelieu
La Trilogie de la Villégiature
The Holiday Trilogy by Carlo Goldoni Directed by Giorgio Strehler
Sabina
Odéon
by Molière Directed by Jean-Paul Roussillon
Bélise
Richelieu
by Beaumarchais Directed by Jacques Rosner
Marceline
Richelieu
by Molière Directed by Jean-Paul Roussillon
Bélise
Richelieu
La Nuit des Rois ou Ce que vous voudrez
Twelfth Night or What you will by William Shakespeare Directed by Terry Hands
Maria
Odéon
by Jean Racine Directed by Jean-Pierre Miquel
Agrippine
Richelieu
The Constant Players by Marivaux Directed by Jean-Luc Boutté
Mrs Argante
Richelieu
The School for Wives by Molière Directed by Jean-Paul Roussillon
Georgette
The False Confidences by Marivaux Directed by Michel Etcheverry
Madame Argante
Richelieu
by Beaumarchais Directed by Jacques Rosner
Marceline
Richelieu
by Pierre Corneille Directed by Terry Hands
Léonor
Richelieu
La Comédie-Française lance la troisième édition du Salon des métiers du spectacle vivant en visioconférence ! La Comédie-Française est une véritable ruche de près de 80 métiers exercés par 450 personnes qui fabriquent chaque élément des 25 spectacles qu’elle présente chaque saison. Venez les découvrir !
En raison du renforcement des mesures de sécurité dans le cadre du plan Vigipirate « Urgence attentat », nous vous demandons de vous présenter 30 minutes avant le début de la représentation afin de faciliter le contrôle.
Nous vous rappelons également qu’un seul sac (de type sac à main, petit sac à dos) par personne est admis dans l’enceinte des trois théâtres de la Comédie-Française. Tout spectateur se présentant muni d’autres sacs (sac de courses, bagage) ou objets encombrants, se verra interdire l’entrée des bâtiments.